معدن الهولميوم النادر.. ماذا نعرف عنه واستخداماته؟

يتسارع نمو سوق معدن الهولميوم النادر العالمية بدعمٍ من الطلب المتزايد على المعدن الأرضي النادر في حزمة عريضة من التطبيقات الصناعية والطبية.

معدن الهولميوم النادر

والمعدن ينتمي إلى قائمة العناصر الأرضية النادرة، وله لمعان معدني، كما يتّسم بالليونة والقابلية للتشكيل، ويوجد عادةً في شكل أكسيد؛ لأنه يتأكسد بسرعة في الهواء الرطب.

ونظراً لخصائصه المغناطيسية الفريدة، يشيع استعمال الهولميوم في تصنيع المغناطيسات وتطبيقات الليزر الطبية إلى جانب قضبان المفاعلات النووية؛ إذ يعمل المعدن بصفته مادة ممتصة للنيوترونات للتحكم في التفاعل النووي المتسلسل.

واكتُشِف الهولميوم في عام 1878 من خلال عزله على أيدي الكيميائي السويدي بير تيودور كليف، كما اكتشفه بشكل مستقل الكيميائيان السويسريان مارك ديلافونتين وجاك لويس سوريت عبر استعمال التحليل الطيفي.

ويُشتَقّ اسم العنصر من كلمة هولميا (Holmia)، وهو الاسم اللاتيني للعاصمة السويدية ستوكهولم.

نمو السوق ومحركاتها

ولامست قيمة سوق الهولميوم 1.5 مليار دولار في عام 2023، ومن المتوقع أن تصل إلى 2.5 مليار دولار بحلول عام 2030، بنمو سنوي مركب نسبته 7 بالمئة خلال مدة التوقعات الممتدة من عام 2024 إلى عام 2030، وفق تقرير بحثي صادر عن شركة “فيري فايد ماركيت ريسرش” لأبحاث السوق.

ويأتي النمو في سوق الهولميوم مدفوعاً أساساً بالعديد من العوامل، هي:

التطبيقات الطبية: للمعدن الأرضي النادر استعمالات طبية واسعة، لا سيما في مجال جراحة الليزر، بما في ذلك جراحة العيون، والأمراض الجلدية، وأمراض المسالك البولية.

توسيع البحوث ومبادرات التطوير: تنمو سوق الهولميوم نتيجة الأبحاث المستمرة ومبادرات التطوير الرامية إلى التحقق من الاستعمالات الجديدة لمسحوق المعدن، بما في ذلك إنتاج الزجاج المتخصص، والمحفزات والمفاعلات النووية.

قطاع الطاقة المتجددة: بفضل خصائصه المغناطيسية الملحوظة، يُستعمَل المعدن النادر في أنواع عديدة من المغناطيسات، لا سيما في السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح التي يتنامى الطلب عليها في إطار تحقيق الأهداف المناخية.

السياسات واللوائح الحكومية: تأتي الاستثمارات في شركات الطاقة المتجددة مدعومةً بالبرامج الحكومية التي ترغب في تعزيز تقنية الطاقة النظيفة وتقليص الاعتماد على مصادر الوقود الأحفوري، كما يُحفَّز الطلب على مسحوق الهولميوم بدرجة أكبر بالسياسات الداعمة لتطوير التقنية الطبية والبنية التحتية للرعاية الصحية.

التوسع الاقتصادي في الأسواق الناشئة: ويزداد الطلب على التصنيع وتطوير البنية التحتية بدعم من التوسع الاقتصادي في الأسواق الناشئة، لا سيما في دول آسيا والمحيط الهادئ مثل الصين والهند، ونتيجة لذلك تتنامى الحاجة إلى المعادن الأرضية النادرة مثل مسحوق الهولميوم ذي الأهمية البالغة بالنسبة للعديد من القطاعات التقنية المتطورة.

التعاون والتحالفات الاستراتيجية: تتعاون الشركات العاملة في صناعة مسحوق العنصر النادر، وتطور شراكات إستراتيجية كي توسّع قاعدة منتجاتها، وتحسّن مكانتها في القطاع التقني؛ ما يساعدها في اقتحام أسواق جديدة.

التوجهات الجغرافية

ووفق المعلومات تهيمن 3 أسواق رئيسة على نمو سوق الهولميوم العالمية، التي يمكن ترتيبها من الأعلى إلى الأقل نمواً على النحو التالي:

آسيا والمحيط الهادئ

تستأثر منطقة آسيا والمحيط الهادئ بنصيب الأسد من إيرادات سوق الهولميوم العالمية، ومن المتوقع أن تواصل هيمنتها على السوق بفضل تزايد النشاط التصنيعي لديها، وما يرتبط به من تطبيقات قائمة على العنصر النادر.

أوروبا

تحل أوروبا في المرتبة الثانية بإيرادات سوق الهولميوم العالمية، لا سيما في دول مثل ألمانيا، بدعمٍ من التطورات التقنية والطلب الصناعي.

أميركا الشمالية

في المرتبة الثالثة تأتي أميركا الشمالية، التي يُتوقع أن تسجل نمواً في سوق المعدن الأرضي النادر مدفوعةً بتزايد التطبيقات التقنية ووجود شركات مهمة في تلك الصناعة الحيوية.

معدن الهولميوم النادر وقيود السوق

على الرغم من الآفاق الواعدة لسوق الهولميوم العالمية خلال السنوات المقبلة، فإن هناك مجموعة من التحديات التي تعرقل ازهار السوق من بينها:

التكلفة المرتفعة: مقارنةً بالمواد الأخرى، تزيد تكلفة تصنيع مسحوق الهولميوم نتيجة طرق الاستخراج المعقّدة لهذا العنصر النادر؛ ما يَحِدّ من استعمالاته بشكل كبير، لا سيما في التطبيقات التي يُراعى فيها عامل التكلفة.

محدودية الوفرة: قد تُسبّب ندرة المعدن النادر مشكلات في الإمدادات قياساً ببعض العناصر الأرضية النادرة الأخرى، وقد يتأثر توسُّع السوق سلباً بمحدودية توافر العنصر نتيجة صعوبة حصول الصناعات المعتمدة عليه، على إمدادات ثابتة.

القيود التنظيمية: قد يتأثر توافر مسحوق الهولميوم وتداوله بحظر التصدير، وقوانين التجارة، واللوائح البيئية، كما قد يؤدي الالتزام الصارم بالقوانين إلى زيادة تكاليف التصنيع أو الحدّ من الوصول إلى الأسواق في مناطق معينة.

المواد البديلة: من الممكن أن تقدّم المواد البديلة منخفضة التكلفة أداءً تنافسياً لمعدن الهولميوم الذي قد يصعُب التوسع في استعمالاته نتيجة المنافسة من مواد بديلة، لا سيما إذا كانت تلك المواد تتمتع بقبولٍ عالٍ لدى العملاء.

صعوبات تقنية: ربما يكون الاستعمال المناسب لمسحوق المعدن في مجموعة من التطبيقات مقترنًا بعقبات تقنية تعرقل التوسع في تلك السوق.